# Mitgründer:in scheidet aus: Was tun?

> Mitgründer:in verlässt das Startup? Managen Sie Anteile, Dead Equity und belgische Gesetze (WVV), um Ihr Startup zu schützen.

- **Author:** David Vanhoudhoven
- **Category:** FrAt3ycTNlDFiLc76yf2
- **Published:** 2026-03-30
- **Language:** de

## Sie haben dies gemeinsam aufgebaut. Jetzt geht einer von Ihnen – und die Anteile bleiben.
Es beginnt leise. Ein:e Gründer:in kümmert sich weniger. Meetings fühlen sich seltsam an. Entscheidungen dauern länger, weil Sie beide nicht mehr wirklich aufeinander abgestimmt sind. Jemand zieht stärker als der/die andere. Die Energie ist anders, und jede:r im Team spürt es, auch wenn niemand es ausspricht.
Dann findet eines Tages das Gespräch statt. Und plötzlich managen Sie nicht nur eine schwierige Personalsituation – Sie managen eine der rechtlich und emotional komplexesten Angelegenheiten, denen ein Startup begegnen kann. Ihr:e Mitgründer:in geht. Deren Anteile nicht.
Dies ist häufiger, als man zugibt. Weniger als eines von drei Gründerteams bleibt länger als vier Jahre zusammen. Etwa 65 % der Startups, die scheitern, nennen Gründerkonflikte als einen beitragenden Faktor. Und doch bereiten sich nur sehr wenige Gründer:innen darauf vor, denn darüber zu sprechen, was passiert, wenn einer von Ihnen geht, fühlt sich an, als würde man zugeben, dass das Ganze vielleicht nicht funktioniert.
Dieser Artikel handelt davon, was tatsächlich passiert – rechtlich, operativ und in Ihrer Cap Table – und was Sie dagegen tun können.
## Warum Gründer-Trennungen passieren
Die Gründe sind selten dramatisch. Die meisten Gründer-Trennungen beinhalten keinen Skandal oder Verrat. Sie passieren, weil zwei Menschen, die am Anfang aufeinander abgestimmt waren, dies allmählich weniger werden.
Die häufigsten Ursachen: Ein:e Gründer:in leistet deutlich mehr als der/die andere. Die Unternehmensausrichtung ändert sich, und ein:e Gründer:in möchte nicht in die eingeschlagene Richtung gehen. Lebensumstände ändern sich – ein Gesundheitsproblem, eine Familiensituation, eine bessere Gelegenheit. Oder die Beziehung erodiert einfach unter dem Druck, etwas Schwieriges mit nicht genug Geld und nicht genug Zeit aufzubauen.
Was es besonders schwierig macht, ist, dass Gründer-Trennungen oft eine lange Vorlaufzeit haben. Sie wissen lange vor dem Gespräch, dass etwas nicht stimmt. Die Frage ist, ob Sie darauf reagieren oder es umgehen – und die meisten Gründer:innen umgehen es viel länger, als sie sollten.
 ⚠️ Warnung: Je länger Sie einen Gründer-Exit verzögern, von dem beide Parteien wissen, dass er kommt, desto schlechter werden die Bedingungen in der Regel. Frühe Abgänge sind sauberer, günstiger und einfacher Investor:innen zu erklären. Ein:e Mitgründer:in, der/die noch 18 Monate lang dahinsiecht, bevor er/sie geht, verursacht oft mehr Schaden – für das Team, die Cap Table und die Unternehmensgeschichte – als jemand, der/die beim ersten klaren Signal sauber geht.
## Das Anteils-Problem, auf das niemand vorbereitet war
Hier ist, was die meisten Gründer:innen in der Frühphase nicht vollständig verstehen, bis es zu ihrem Problem wird: Anteile und Rolle sind völlig getrennte Dinge.
Sie können jemanden aus seiner operativen Rolle entfernen. Sie können die Gehaltszahlung einstellen, den Zugang entziehen, den Firmenlaptop zurückfordern. Aber Sie können deren Anteile nicht einseitig zurücknehmen. Diese sind deren rechtliches Eigentum. Sofern Ihr Gesellschaftervertrag nichts anderes besagt – und die meisten frühen Startups haben keinen, der eng genug gefasst ist – gehen sie mit dem, was sie verdient haben.
Hier wird das Konzept der "Dead Equity" real.
Dead Equity sind Anteile, die von jemandem gehalten werden, der/die nicht mehr zum Unternehmen beiträgt. Sie liegen in der Cap Table und tun nichts Produktives. Sie können nicht zur Vergütung neuer Mitarbeitender verwendet werden. Sie lassen Ihr Unternehmen für Investor:innen unordentlich aussehen. Und sie können zukünftige Finanzierungsrunden erschweren oder ganz blockieren.
Wie schlimm Dead Equity wird, hängt ganz davon ab, was Sie am Anfang eingerichtet haben – oder nicht eingerichtet haben.
## Vesting: Die eine Struktur, die alles ändert
Vesting ist die wichtigste strukturelle Entscheidung, die ein Gründerteam treffen kann, und die meisten Gründer:innen überspringen es entweder oder handhaben es locker, weil es sich am Anfang unangenehm anfühlt, es anzusprechen.
So funktioniert es: Anstatt Mitgründer:innen am ersten Tag ihren vollen Anteilsbesitz zu geben, richten Sie es so ein, dass sie ihn über die Zeit verdienen. Die häufigste Struktur ist ein vierjähriges Vesting mit einem einjährigen Cliff – das bedeutet, dass nichts vestet, bis die Zwölf-Monats-Marke erreicht ist, dann wird der Rest monatlich fällig. Wenn ein:e Gründer:in vor dem Cliff geht, geht er/sie mit nichts. Nach dem Cliff geht er/sie mit dem, was er/sie verdient hat.
Der Cliff ist ein Schutzmechanismus. Deshalb ist die Zeitspanne zwischen dem neunten und achtzehnten Monat das volatilste Fenster in den meisten Gründerteams – ein:e oder beide Gründer:innen können den Cliff nahen spüren und beginnen, Entscheidungen darüber zu treffen, ob sie bleiben oder gehen.
 💡 Kurzer Tipp: Vierjähriges Vesting war lange Zeit der Standard, wird aber zunehmend als zu kurz angesehen. Bei einem Vierjahresplan kann ein:e Gründer:in, der/die zur Hälfte der Laufzeit ausscheidet, immer noch 12–13 % Ihres Unternehmens besitzen. Einige Investor:innen und Rechtsberater:innen empfehlen jetzt sechs- oder sogar achtjährige Vesting-Zeitpläne für Gründerteams, insbesondere wenn das Unternehmen noch vor der Produktentwicklung und Umsatzgenerierung steht. Die Anteile sollten den fortlaufenden Beitrag widerspiegeln – nicht einen einzelnen Zeitpunkt.
Das Problem ist, dass selbst mit Vesting in Kraft, was mit bereits vesteten Anteilen passiert, wenn jemand geht, normalerweise undefiniert ist. Hier ist ein Gesellschaftervertrag mit entsprechenden Leaver Clauses unerlässlich.
## Leaver Clauses: Good Leaver, Bad Leaver
Eine Leaver Clause ist eine Bestimmung in Ihrem Gesellschaftervertrag, die definiert, was mit den Anteilen eines ausscheidenden Gründers/einer ausscheidenden Gründerin geschieht – und sie ist der Unterschied zwischen einem sauberen und einem unsauberen Exit.
Die beiden Standardkategorien sind Good Leaver und Bad Leaver.
Ein Good Leaver ist jemand, der/die aus Gründen ausscheidet, die außerhalb seiner/ihrer Kontrolle liegen – Krankheit, familiäre Umstände oder eine einvernehmliche und gütliche Entscheidung. In einem Good Leaver-Szenario behält der/die ausscheidende Gründer:in in der Regel seine/ihre vesteten Anteile und erhält möglicherweise die Option, diese zum fairen Marktwert an das Unternehmen oder die verbleibenden Gründer:innen zurückzuverkaufen.
Ein Bad Leaver ist jemand, der/die aufgrund von Fehlverhalten, einer schwerwiegenden Verletzung seiner/ihrer Pflichten ausscheidet oder ein konkurrierendes Geschäft gründet. Bad Leaver-Bestimmungen können es dem Unternehmen ermöglichen, Anteile zurückzukaufen – manchmal zum Nennwert, manchmal mit einem Abschlag – als Konsequenz der Austrittsumstände.
Die meisten frühen Gründerteams entwerfen einen Gesellschaftervertrag spät – nachdem sie bereits mit der Arbeit begonnen, bereits Anteile zugewiesen und bereits die Art von zwischenmenschlicher Unbeholfenheit aufgebaut haben, die das Gespräch unnötig erscheinen lässt. Wenn das Problem auftritt, fehlen die benötigten rechtlichen Schutzmaßnahmen entweder oder sind zu vage, um sauber durchgesetzt zu werden.
## Was das „Entfernen“ eines Mitgründers/einer Mitgründerin tatsächlich beinhaltet
Wenn Gründer:innen davon sprechen, einen Mitgründer/eine Mitgründerin „feuern“ zu wollen, meinen sie normalerweise zwei getrennte Dinge, die miteinander vermischt werden.
Das erste ist die Entfernung aus ihrer operativen Rolle – ihr Titel, ihre Verantwortlichkeiten, ihr Zugang, ihre Befugnis, im Namen des Unternehmens zu handeln. In den meisten Unternehmensstrukturen erfordert dies einen Vorstandsbeschluss. Wenn der/die Mitgründer:in im Vorstand sitzt, benötigen Sie genügend andere Stimmen, um ihn/sie zu überstimmen – weshalb die Zusammensetzung des Vorstands genauso wichtig ist wie die Anteilsverteilung.
Das zweite ist die Regelung ihrer Anteile. Dies sind separate Gespräche, die separate Prozesse erfordern. Sie können jemanden morgen aus seiner/ihrer Rolle entfernen. Die Regelung der Anteile kann Wochen oder Monate dauern und wird fast sicher Anwält:innen und in vielen Fällen eine formelle Bewertung ihrer Beteiligung erfordern.
 ✅ Best Practice: Vermischen Sie niemals den operativen Exit mit der Anteilsregelung. Gehen Sie sie sequenziell an. Vereinbaren Sie zuerst den operativen Exit – was ihr letzter Tag ist, was sie übergeben, welche formale Rolle sie erhalten – bevor Sie zum Anteilsgespräch übergehen. Das Vermischen der beiden Gespräche schafft Hebelwirkungen, die beide schwerer zu lösen machen.
Die häufigsten Wege zur Regelung der Anteilsseite sind:
Rückkauf: Das Unternehmen, der/die verbleibende(n) Gründer:in(nen) oder ein:e neue:r Investor:in kauft die Anteile des/der ausscheidenden Gründers/Gründerin. Dies erfordert eine Einigung über eine Bewertung, was selten einfach ist.
Secondary Sale: Der/die ausscheidende Gründer:in verkauft seine/ihre Anteile direkt an einen neuen Investor/eine neue Investorin. Dies ist sauberer für die Cap Table und vermeidet, dass das Unternehmen Bargeld für den Rückkauf finden muss.
Verhandelte Reduzierung: Weniger verbreitet, aber in Fällen, in denen beide Parteien eine saubere Lösung wünschen, stimmt der/die ausscheidende Gründer:in zu, einen Teil seiner/ihrer Anteile im Austausch für andere Gegenleistungen zurückzugeben oder zu annullieren – eine längere Auszahlung, einen Beratungsvertrag, ein beschleunigtes Vesting der verbleibenden Anteile.
## Was Investor:innen sehen, wenn sie Ihre Cap Table betrachten
Ein unsauberer Gründer-Abgang ist einer der häufigsten Series A Gesprächskiller. Nicht weil Investor:innen unflexibel sind – sondern weil ungelöste Anteilsituationen Unsicherheit schaffen, die sie davon abhält, Geld zu investieren.
Die Fragen, die sie stellen, sind praktisch: Kann diese Person zukünftige Entscheidungen blockieren? Sind sie ein Fluchtrisiko bei einem unterzeichneten ESOP? Könnten sie ihre Anteile ohne Ihr Wissen an Dritte verkaufen? Besteht ein Prozessrisiko? Passt die Geschichte zusammen?
 ⚠️ Warnung: Wenn Ihre Cap Table einen ausgeschiedenen Mitgründer/eine ausgeschiedene Mitgründerin zeigt, der/die mehr als 8–10 % Ihres Unternehmens hält, ohne Vesting-Beschränkungen und ohne eine Lösung in Sicht, schaffen Sie wahrscheinlich ein Fundraising-Hindernis. Hier geht es nicht um Optik – es geht um Kontrolle und Risiko. Investor:innen müssen wissen, wem was gehört, wer Entscheidungen treffen kann und ob sich dieses Bild ohne ihren Input ändern wird.
Das sauberste Ergebnis vor einer Finanzierungsrunde ist ein vollständig dokumentierter Exit: eine von beiden Parteien unterzeichnete Trennungsvereinbarung, Anteile entweder zurückgekauft oder klar offengelegt, und eine saubere Darstellung, warum die Änderung stattfand und was das Unternehmen daraus gelernt hat.
## Der belgische und europäische Rechtsrahmen
Belgien hat keine spezifische Startup-Gesetzgebung, die Gründerstreitigkeiten abdeckt, aber die Strukturen, die sie regeln, sind klar – und sie zu ignorieren ist teuer.
Het Wetboek van Vennootschappen en Verenigingen (WVV, 2019): Dies ist das maßgebliche Gesellschaftsrecht für belgische Unternehmen, einschließlich der BV (besloten vennootschap / société à responsabilité limitée). Es legt die Regeln für Anteilsübertragungen, Vorstandsprozeduren und Aktionärsrechte fest. Anteilsübertragungen in einer BV unterliegen Genehmigungsverfahren – Sie können Ihre Anteile in der Regel nicht einfach an eine zufällige dritte Partei verkaufen, ohne sie zuerst den bestehenden Aktionär:innen anzubieten. Dies wird als het recht van voorkoop bezeichnet.
De aandeelhoudersovereenkomst: Hier liegt Ihr echter Schutz. Das belgische Gesellschaftsrecht legt Mindestregeln fest, aber ein ordnungsgemäß ausgearbeiteter Gesellschaftervertrag zwischen Mitgründer:innen kann erhebliche zusätzliche Struktur hinzufügen – Vesting Schedules, Leaver Clauses, Drag-Along Rights, Tag-Along Rights, Anti-Dilution Provisions und Streitbeilegungsmechanismen. Wenn Sie keinen haben, arbeiten Sie mit Standardeinstellungen, die nicht für Ihre Situation konzipiert wurden.
Notarbeteiligung:Anteilsübertragungen in einer belgischen BV erfordern nicht immer einen Notar, aber Änderungen der Satzung (Statuten) schon. Wenn Sie die Kapitalstruktur (Cap Table) auf eine Weise umstrukturieren, die eine Änderung der Statuten erfordert – was bei einigen Rückkauf-Szenarien der Fall ist – berücksichtigen Sie Notarzeit und -kosten.
DSGVO:Leistungsdokumentation, schriftliche Abmahnungen und alle HR-bezogenen Aufzeichnungen, die während eines Mitgründerstreits erstellt wurden, sind personenbezogene Daten gemäß DSGVO. Behandeln Sie diese entsprechend – verhältnismäßige Aufbewahrung, kontrollierter Zugriff und dokumentierte Rechtsgrundlage. Die Gegevensbeschermingsautoriteit (belgische Datenschutzbehörde) setzt dies im kommerziellen Kontext aktiv durch.
## Was es mit Ihrem Team macht
Die Personen, die Ihr Produkt entwickeln, beobachten all dies. Auch wenn die Details vertraulich sind, spüren sie, wenn sich die Dynamik an der Spitze geändert hat.
Eine Studie, veröffentlicht imJournal of Business Venturinguntersuchte das Ausscheiden von Gründungsteams und stellte fest, dass Teams, denen es nicht gelang, einen psychologischen Abschluss nach dem Ausscheiden eines Mitgründers zu finden, deutlich höhere interne Konflikte und in mehreren Fällen Teamversagen erlebten – nicht wegen des Ausscheidens selbst, sondern wegen des Vakuums, das es hinterließ, und der Art und Weise, wie damit umgegangen wurde.
Schweigen ist meist schlimmer als die Wahrheit. Teams, die eine ehrliche, kurze, zukunftsorientierte Erklärung vom verbleibenden Gründer erhalten, stabilisieren sich tendenziell schneller als jene, die die Lücke mit Spekulationen füllen müssen.
💡Kurzer Tipp:Sie müssen weder die Details der Kapitalbeteiligungsverhandlung noch die Gründe für das Ausscheiden mitteilen. Sie müssen jedoch sagen: Es gab eine Änderung, diese wurde sorgfältig geprüft, hier ist, wem was zukünftig gehört, und hier ist der Plan. Dann folgen Sie dem Plan. Wenn Gründer nach einer Trennung schweigen, füllt sich der Raum mit Gerüchten – und Gerüchte sind fast immer destabilisierender als die tatsächlichen Fakten.
Recruiting-Plattformen wie Joobs zeigen zunehmend Team-Signale neben Stellenanzeigen an – Kandidat:innen-Bewertungen, Kulturindikatoren, Teamstabilität – was bedeutet, dass der öffentliche Umgang damit über das unmittelbare Team hinaus wichtig ist. Ihre nächste technische Einstellung wird nach Anzeichen suchen, ob dies ein Unternehmen ist, dem sie vertrauen können.
## Wie man nach dem Ausscheiden eines Gründers wieder aufbaut
Sobald sich der Staub gelegt hat, ist die Arbeit operativ.
Wenn der ausscheidende Gründer eine technische, kommerzielle oder Produktrolle innehatte, die nun besetzt werden muss, seien Sie ehrlich zu sich selbst bezüglich der Lücke. Das schlimmste Ergebnis ist, so zu tun, als ob die Kapazität noch vorhanden wäre, die Last ungleichmäßig auf die verbleibenden Teammitglieder zu verteilen und zuzusehen, wie alle ausbrennen, während das Unternehmen stillschweigend ins Hintertreffen gerät.
Das beste Ergebnis ist, die Lücke als Gestaltungsmöglichkeit zu betrachten. Sie wissen jetzt genau, was die Rolle erfordert, was zuvor schiefgelaufen ist und welche Art von Person – Fähigkeiten, Arbeitsweise, Kommunikationsmuster – besser passt. Nutzen Sie das.
✅Best Practice:Wenn Sie die Stellenbeschreibung für die Rolle verfassen, die ein ausscheidender Mitgründer hinterlassen hat, seien Sie spezifisch bezüglich dessen, was Sie tatsächlich benötigen – nicht dessen, was die ursprüngliche Stellenbezeichnung besagte. Ein Ausscheiden offenbart oft, dass das, wofür Sie in der Gründungsphase eingestellt haben, nicht das ist, was das Unternehmen in seiner aktuellen Phase benötigt. Je klarer Sie diese Lücke definieren, desto besser wird die nächste Einstellung.
Wenn das Ausscheiden Ihre Kapitalstruktur (Cap Table) so beeinflusst hat, dass totes Eigenkapital (Dead Equity) entstanden ist, beheben Sie dies vor Ihrer nächsten Finanzierungsrunde – nicht während der Due Diligence. Eine klare Erklärung dessen, was passiert ist, was vereinbart wurde und wie die Struktur jetzt aussieht, ist immer besser, als wenn ein Investor es mitten in einer Term Sheet-Verhandlung entdeckt.
## FAQ
Muss ich das Eigenkapital eines Mitgründers auszahlen, wenn dieser ausscheidet?Nicht unbedingt. Wenn Ihre Gesellschaftervereinbarung Vesting- und Rückkaufbestimmungen enthält, bestimmen die Bedingungen des Ausscheidens, was geschuldet wird. Wenn keine Vereinbarung besteht, behält der Mitgründer alle Anteile, die er rechtmäßig besitzt, und jeder Rückkauf ist eine Verhandlung – keine Verpflichtung. Genau deshalb muss die Vereinbarung existieren, bevor das Problem entsteht.
Was, wenn mein Mitgründer sich weigert, eine Trennungsvereinbarung zu unterzeichnen?Dazu sind sie nicht verpflichtet. Eine Trennungsvereinbarung ist eine freiwillige Regelung. Wenn sie sich weigern, müssen Sie die fortlaufende Beziehung als Gesellschafter managen – was bedeutet, dass sie ihre Rechte behalten, möglicherweise einschließlich Stimmrechten, Informationsrechten und dem Recht zur Teilnahme an zukünftigen Finanzierungsrunden. Dies ist eines der stärksten Argumente dafür, Dinge sauber zu regeln, solange die Beziehung noch funktioniert.
Kann ich einen Mitgründer aus der Kapitalstruktur (Cap Table) verwässern?Nicht in einem sinnvollen Umfang – zumindest nicht ohne erhebliches Investorenkapital. In einer belgischen BV haben bestehende Gesellschafter in der Regel Vorkaufsrechte bei neuen Aktienemissionen. Einen Mitgründer absichtlich ohne ordnungsgemäßen Prozess zu verwässern, schafft erhebliche rechtliche Risiken. Versuchen Sie nicht, das Problem über die Kapitalstruktur (Cap Table) zu umgehen. Lösen Sie es durch Verhandlung und Dokumentation.
Wie erkläre ich Investoren das Ausscheiden eines Mitgründers?Kurz und sachlich. Etwas ist passiert, Sie haben es angesprochen, hier ist die aktuelle Struktur, hier ist, warum das Team jetzt stärker oder besser aufgestellt ist. Investoren verstehen, dass sich Gründungsteams entwickeln – besonders wenn Sie Dokumente haben, die eine saubere Struktur zeigen. Was sie misstrauen, ist Ausweichen oder Überraschung.
Was, wenn wir uns einfach auf nichts einigen können – Eigenkapital, Bedingungen, nächste Schritte?Dann benötigen Sie einen Wirtschaftsmediator oder letztendlich einen Anwalt. In Belgien werden Streitigkeiten zwischen Unternehmensgesellschaftern vor dem ondernemingsrechtbank (Handelsgericht) verhandelt. Das ist langsam, teuer und zerstört oft das, was sowohl vom Unternehmen als auch von der Beziehung übrig ist. Fast jedes verhandelte Ergebnis ist besser.

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*Source: [Joobs.be](https://joobs.be/de/blog/mitgruender-in-scheidet-aus-was-tun)*